Minnie Julia Riperton blev kun 32 år. Brystkræften gjorde en ende på hendes lovende sangkarriere. Genren var soul, og Minnie gjorde sig bemærket ved at besidde en i pop- og rocksammenhænge usædvanlig stemme, der spændte over hele fem oktaver. Det var da også tidligt hendes og forældrenes plan, at hun skulle gå operavejen; men da de havde forbindelser til det navnkundige Chess-pladeselskab fik hun mulighed for at arbejde som backingsangerinde for en række store navne som fx Etta James og Stevie Wonder.
Efter nogle mindre vellykkede eksperimenter som forsanger i forskellige grupper, sprang hun ud som soloartist i 1974 med albummet Perfect Angel, der var produceret af selveste Stevie Wonder.
Selv om hun droppede operakarrieren, fortsatte hun med at modtage undervisning i at synge opera og sang også operetter.
Allerede i 1976 – 29 år gammel – blev hun opereret for brystkræft og vidste, at kræften havde bredt sig til lymfesystemet. Alligevel fortsatte hun med at optræde i årene 1977 og 1978.
Hendes største succes forblev debutpladen Perfect Angel, der også rummer hendes største singlesucces “Loving You”.