Talent er ikke ligefrem proportionalt med popularitet og – især – økonomisk gevinst. Et godt eksempel er den amerikanske musiker og sangskriver Charlie Sexton.

Som ung knægt var det hans held, at familien slog sig ned i musikcentret Austin, hvor Charlie sammen med brodre Will stod i lære hos lokale musikere som W. C. Clark, Joe Ely, Jimmie og Stevie Ray Vaughan. Allerede som sekstenårig (!) indspillede han sin første soloplade, Pictures for Pleasure, der kastede en af periodens bedste sange af sig som singlehit: Beat’s So Lonely. Det var i 1985. Albummet solgte knap så godt, men er siden blevet anset for at være en af firsernes oversete klassiske indspilninger.

Pladen blev i 1989 fulgt op af det eponyme Charlie Sexton (MCA), der heller ikke solgte mærkbart, men understregede Sextons store talent som guitarist og sangskriver. Sexton fik også hurtigt et renommé i musikerkredse som en mere end talentfuld guitarist. Både Stones’ Ronnie Wood og Keith Richard havde ham på ønskelisten til deres sessions. Det samme havde Eagles’ Don Henley – og selveste Bob Dylan, der indlemmede ham i sit backingband i årene 1999 til 2002.

Som flere andre talentfulde musikere, så har Charlie Sexton aldrig haft næse for – eller interesse – for musikkens kommercielle side, men har fulgt sine musikalske ambitioner. Ud over sit arbejde som sideman har han bl.a. leveret musik til diverse film, fx Thelma & Louise og True Romance.

I 1992 indspillede han et album med bandet Arc Angels for Geffen Records. Pladen fik masser af kritikerroser, men solgte pauvert, og bandets medlemmer kunne ikke finde musikalsk fodslag og gik hver til sig efter et par år. I 1995 udsendte han så med sit eget band, Charlie Sexton Sextet, albummet Under the Wishing Tree på MCA Records. Pladen floppede salgsmæssigt, men kritikerne var begejstrede. Og Sexton kastede sig igen over jobbet som efterspurgt studiemusiker og kan bl.a. høres på Lucinda Williams’ mesterværk Car Wheels On A Gravel Road (1998)og på capacfavoritten Shawn Colvins lille perle A Few Small Repairs (1996). Herefter var det, han blev indlemmet i kredsen omkring Bob Dylan, hvilket sikrede ham større opmærksomhed fra musikpressen.

Sexton kan bl.a. høres på nummeret Things Have Changed, der er med på lydsporet til den fine film Wonder Boys (og findes som video på dvd-udgaven af filmen). Og han har også sat sit fingeraftryk på Dylans sene mesterværk Love and Theft fra 2001.

I tiden efter Dylan har Sexton især arbejdet som producer for andre, bla. Lucinda Williams Essence (2001), Edie Brickells Volcano (2003), Double Troubles Been A Long Time (2001) og flere til. I 2005 udsendte Sexton sit fjerde album i eget navn Cruel and Gentle Things. Pladen er indspillet over en årrække, når Sexton have fri fra sit arbejde som musikalsk arbejdsmand for andre. Det er et con amore-arbejde, hvor Sexton står for stort set det hele, selv om han dog får en hånd fra nogle af vennerne, bl.a. sangerinden Shannon McNally. Et tæt og intimt album med elementer af rock, country, gospel m.v. Sangene på pladen er – som en anmelder skrev – små postkort fra Charlie Sextons rejse gennem livet. Nøgterne, lidt desillusionerede sange fra hverdagen om kærlighedens trængsler, og hvad der ellers optager os som mennesker. En plade, der placerer Sexton på niveau med Lucinda Williams, Daniel Lanois og andre i den vægtklasse. Hermed anbefalet med eftertryk.