I mere end et årti har jeg haft den udsøgte fornøjelse at følge min hjembys førende retro-rockere i bandet Big Sky Country. Og nu er de så pladeaktuelle med noget så særligt som et live-album, optaget den 19. februar 2022 på Esbjerg Bryghus med et til lejligheden inviteret publikum. Og det er et album, der på alle måder bekræfter bandets kvaliteter. Jeg har flere gange fremhævet sangskriver Philip Skovgaards og bandets klare orientering mod den periode i rockens historie, der ligger fra midten af 1960’erne og et tiår frem. Og kærligheden til denne periodes klassiske pop- og rock kommer tydeligt frem i både pladens musik men også i de liner notes, der traditionen tro følger med pladen og hvor man blandt andet læser – om fænomenet live-albums: “Live albums har transporteret mig gennem tid og rum og udsat mig for kunstnere og begivenheder, der nu trist nok er borte. uden disse optagelser, ville jeg aldrig have været i stand til opleve hvordan mine favoritkunstnere lød over for et publikum. // Disse albums udgør en tidskapsel af musikhistorie og er en måde at kommunnikere med fremtidige lyttere på. Formålet med denne plade er den samme – at dokumentere og at bevare” (min fordanskning). Tydeligere kan det vist ikke siges, hvad jeg igen og igen har fremhævet. Nemlig at Skovgaard og Big Sky Country er et af landet fineste eksemler på traditionalisme – i den forstand, hvor tradition både peger tilbage og fremad.

Og live-albummet, der sådan vedgår arv og gæld er også et led i fejringen af bandets tredje album, det her i bloggen anbefalede Autumn of Love. Og som for at understrege det hele, så består den nye skive af levende udgaver af flere af bandets bedste sange – begyndende med “If the muse runs dry”, som jeg tidligere har fremhævet – plus cover-versioner af to ægte historiske klassikere. Dels Loves “Maybe the people would be the times or between Clark and Hilldale” fra hovedværket Forever Changes (1967) og så fra vores egen andedam Steppeulvenes “Lykkens pamfil” fra gruppens enestående Hip (ligeledes 1967).

Og fortolkningerne af disse to klassiske sange glider lydefrit og sømløst sammen med bandets egne sange. Skovgaard og Co. approprierer sangene som var det deres egne, hvilket afslører den kærlighed, de nærer til forlæggene. Samlet set og ikke mindst hørt udgør det nye live-album den finest tænkelige introduktion til Big Sky Countrys univers. Så hvis man endny ikke har fået ørerne op for dette herlige band, så udgør dette live-album en en hovednøgle til værket og giver som sådan smag på mere – både i katalogiet og i fremtiden. Og som live-album betragtet lever den ganske fint op til de ærligste af de klassiske live-albnums fra den gylde tidsalder i rockhistorien. En nøgen og nøgtern lyd, der vidner om optagelsernes konkrete omstændigheder et sted i Esbjerg. En aften i Esbjerg udødeliggjort på plade. Hermed varmt anbefalet.

Big Sky Country. Live at Esbjerg Bryghus. Produktion: Philip Skovgaard. 10 Fingers. Er udkommet.