Historien om “California Dreamin'” – gennembrudshittet for Mamas and Papas – er lidt sjov. Sangen blev skrevet af John og Michelle Phillips (dengang medlemmer af The New Journeymen, der siden blev til Mamas and Papas), og de gav den til Barry “Eve of Destruction” McGuire. Barry havde hjulpet John og Michelle med at få en pladekontrakt hos Dunhill Records, og som tak fik Mamas og Papas lov til at synge kor på McGuires udgave af sangen. Og The Wrecking Crew tog sig af instrumenterne.

Chefen for Dunhill Records, Lou Adler, blev så imponeret af Mamas and Papas vokalarbejde på nummeret, at han besluttede at genindspille sangen med Papa Denny Doherty som forsanger, Bud Shank på alt fløjte og P. F. Sloan på intro-guitaren. Og hvis man lytter godt efter på Mamas and Papas indspilning kan man i starten høre lidt af Barry McGuires stemme., der ikke var blevet helt slettet.

De to indspilninger er altså stort set identiske, men det var Mamas and Papas der fik det store hit med sangen. Og det skete ikke lige med det samme. Som det så ofte skete derovre, var det en radiostation (i Boston), der spillede den i tide og utide og gjorde den til et nationalt hit med en fjerdeplads på Billboards Hot 100 og en førsteplads på Cashbox’ hitliste. I Danmark fik pladen en guldplade. Og siden er den indspillet af bl. a. America og The Beach Boys.

Hvad kan man så udlede af denne historie? At Mamas and Papas version er bedre end Barry McGuires? Næh, nok snarere noget om de sære, lidt vilkårlige veje, der førte til en hitlisteplacering – dengang hvor radioen var den primære vej til musiklytternes ører.