Elisabeth Cotton døde 94 år gammel i 1987. Hun var venstrehåndet – det man i min barndom kaldte kejthåndet – hvilket betød, at hun selv måtte lære sig at spille på en guitar, der var strenget op til en højrehåndet musiker. Og på den måde udviklede hun sig egen stil, der bl.a. omfattede den såkaldte “cotton picking” (hun spillede baslinjerne med sine fingre og melodilinjerne med sin tommelfinger).
Hun begyndte at spille som syvårig. På sin broders banjo. Hun nød godt at den fornyede interesse, der var for blues og folkemusik i tresserne. Et medlem af Pete Seegers familie sørgede for at indspille musik med hende, og hun blev inviteret med til flere af de blues- og folkfestivaler, der blev stablet på benene i folkbølgens år.
Hendes mest kendte sang er “Freight train”, der er blevet kopieret af et hav af musikere, inklusive Bob Dylan.