I september 2015 havde jeg fornøjelsen af at præsentere og varmt anbefale Thorbjørn Risager & the Black Tornados fine CD-DVD-udgivelse Songs from the Road. Og jeg gjorde lidt ud af forsikre om, at bandet har sine rødder dybt nede i the blues. Og sådan er det stadigvæk på det nye udspil Change my Game.

Det game, der skal ændres på pladen, er netop forholdet til udgangspunktet the blues. Og det lykkes da også for ensemblet at flytte lydbilledet mere i retning af den i forvejen bluesinficerede genre, vi kalder rock. Men jeg skal da straks – og heldigvis for det – understrege, at der selvfølgelig ikke er tale om nogen for- eller benægtelse af oprindelsen. Hvis man spidser ørerne bare en lille smule, vil man kunne høre, at bluesens ånd og rigt facetterede udtryk er der som en latent generator, der hele tiden sikrer, at det med rocken ikke går for vidt…

Forandring fryder, siger en gammel talemåde. Og det gælder i højeste grad for Risager og Co’s bestræbelser på at flytte hegnspælene i deres musik. Og det samlede udtryk har bevæget sig i retning af en række angloamerikanske, bluesinfluerede bands, der gennem årene har lykkedes med at blande blues, rock og big band-udtryk. Uden sammenligning i øvrigt kom jeg til at tænke på Southside Johnny & the Ashbury Dukes, som jeg lyttede meget til i halvfjerdserne. Men associationen holder kun så langt som et fælles udgangspunkt og en på mange måder lignende instrumentering. Ellers er Risager og Tornado helt deres egne med deres blanding af henførte, svedige ballader, næsten funket soulfeeling og farvning fra den storslåede, stortanlagte vestkystrock fra ‘gamle dage’.

Jo, Risager og hans fine, meget velspillende combo har formået at få det bevidste og sikkert også ubevidste musikalske inspirationskilder til at smelte sammen til en fin legering, der er både smittende og medrivende – og som burde overbevise verden uden for Lille Danmark om, at her er et projekt af internationalt tilsnit. Jeg føler ingen trang til at fremhæve bestemte numre på pladen, for dens store styrke er – og det glæder en gammel lytter som mig – at den fungerer og lyder som en homogen enhed. Og forklaringen er selvfølgelig, at der er lavet en god snes slidstærke sange, at Thorbjørn synger så man kan høre gnisten og de mange års praksis – og så selvfølgelig, at de otte musikere kender og udfylder deres rolle professionelt og fuldt tilfredsstillende. Og så skal vi selvfølgelig ikke glemme de tre fine korsangere, der også er med til at farvesætte musikken rigtigt.

Hvis man som jeg var og er glad for forgængeren Songs from the Road, så er der al mulig grund til også at give Change my game en chance – og bandet, når de alligevel lægger vejen forbi i nabolaget her i 2017 (se venligst deres Facebookside, hvor datoer og sted kan læses). Hermed varmt anbefalet.

Thorbjørn Risager. Change my game. Produceret af: bandet. Ruf Records. Udkom 20.01.2017

Jeg har ikke lige en aktuel video klar, så i stedet får i en fin koncertoptagelse fra Frankrig