Sammen med sin broder Leonard, der døde allerede i 1969, grundlagde Phil Chess det navnkundige plademærke Chess Records i 1950. De to polsk-jødiske immigranter ville tjene penge. Og vejen til pengene gik gennem blues og rhythm and blues. Deres idégrundlag var at opspore ukendte blueskunstnere, indspille med dem og få de lokale radiostationer til at spillle pladerne (gerne ved hjælp af lidt bestikkelse…). Det betød, at Chess fik fat i kunstnere som Muddy Waters, Howlin Wolf, Little Walter, Sonny Boy Williamsen og mange flere. Og det er ikke forkert at sige, at Chess med deres promovering af den såkaldte Chicago-blues var med til at gøde jorden for rock’n roll – og Chess fik da også en vis hr. Chuck Berry (dengang en ukendt kkunstner fra St. Louis) i sin stald, hvor han indspillede klassikere som “Maybellene” og “Roll over Beethoven”.

I 1969 blev Chess solgt til General Recorded Tape, man havde da sat sit tydelige fingeraftryk på den folkelige musik. Nu er Phil så død og et kapitel om et inspirerende og indflydelsesrigt plademærke er skrevet færdig.