Når cellisten og sangerinden Astrid Nora kalder sig musikalske alter ego Where did Nora go, så er det selvfølgelig med velberådet hu og direkte henvisning til Henrik Ibsens klassiske skuespil Et dukkehjem fra 1879, der et tiår op til det tyvende århundrede satte kvindens vilkår i samfundet til debat – og har fortsat med det til dato.
Hvis kvindekampens tematik – ligestilling og frigørelse – er til stede på Astrid Noras nye og andet album, så er det mest af alt på et moderne, næsten abstrakt, individualistisk plan, der passer meget godt til vor tids dominerende udgave af feminisme. Hvis man skal læse noget feministisk ind i pladens univers (og lad mig bare lade det stå som et åbent spørgsmål!), så er det netop i form af abstrakt trang eller stræben mod frihed.
Det kan man sige, at titelsangen “Shimmer” ganske godt eksponerer: “So I went through the dark cave/ Leaving all behind/ Barely any trace remained/ The pace had shattered me/ The source no longer pure/ Toiling, drudging/ No delight was mine/ Yet through the gap a shimmer/ A shimmer in the black night/ osv.”. Noras tekster befinder sig på et abstrakt, eksistentialistisk og kvasi-litterært plan, der er næsten renset for henvisninger til en konkret virkelighed eller samfundsmæssig kontekst. Man kan også formulere det sådan, at teksterne aspirerer til at være digte, der kredser om temaer som “frihed”, “kamp”, “søgen” med mere.
Og musikken understreger med al ønskelig tydelighed det ærinde, Noras tekster er ude i. Instrumenteringen har stort set udeladt poppens og rockens mest obligatoriske instrumenter – guitar, bas og trommer – til fordel for instrumenter fra den klassiske musik, i kombination med instrumenter fra electronica og ambient. Samtidig er musikken trukket i retning af moderne folk. Pladens i alt tolv numre er melodiøse uden at være poppede og lever højt på Astrid Noras fascinerende stemme, der er i centrum for musikken, der fremkalder nogle sfæriske og ambiente stemninger. Det er musik, der er ambitiøs, grænsende til det prætentiøse, og som af samme grund skiller sig markant ud fra mængden af plader og appellerer til lytterører, der gerne vil sætte deres forventninger og fordomme på prøve. Hermed varmt anbefalet.
Where did Nora go. Shimmer. Produceret af. Henrik Marstal, Kapser Rasmussen og Astrid Nora. Rough Trade. Udkommer i morgen.