På coveret til Cockney Rebels første album The Human Menagerie (1973) troner Steve Harley bogstaveligt talt omgærdet af bandets øvrige musikere. Og det er mere end en smart fotografs opstilling. Steve Harley var – på godt og ondt – det store ego i Cockney Rebel, hvilket blev understreget eftertrykkeligt af, at Cockney Rebel efter bandets andet album The Psychomodo (1974) blev gendannet med en helt ny besætning – den gamle havde nemlig afmønstret sig selv – under navnet Steve Harley & Cockney Rebel. Under det navn opnåede Steve Harley sin største succes med albummet The Best Years of our Lives (1975), der blev nr. 4 på den engelske albumliste og indeholdt Harley nok mest kendte og ofte kopierede sang “Make me smile (come up and see me)“, som blev nr. 1 i Storbritannien og Irland.

At den tidligere busker Steve Harley var frontfiguren handlede ikke kun om, at han ikke satte sit lys under en skæppe, men også om, at han faktisk var den musikalske drivkraft i bandet. Han skrev alle numrene og sang for med en markant stemmepragt. Og musikalsk og kunstnerisk trak han på de samme kilder som David Bowie og Roxy Music. De to første album, der blev solide kritiker- og pæne salgssuccesser hører til de mest interessante album fra den periode – og nu bliver de udsendt i et lille antologibokssæt med titlen Cavaliers. Ud over de to album omfatter CD’erne singler, outtakes og koncertoptagelser fra bl.a. tv-programmet Old Grey Whistle Test.

I øvrigt er det i år 40 år siden Cockney Rebel blev dannet. I 1977 opløstes ensemblet og Steve Harley gik solo. I 1998 gendannes Steve Harley & Cockney Rebel og bandet er så vidt vides stadigvæk aktivt.