Engang var studiemusikere nogle, man hyrede for at få en pladeindspilning i hus. De fik deres dagsløn, men blev ikke nævnt på pladecoveret. De var musikken nødvendige, uomgængelige, ydmyge arbejdsmænd og -kvinder. Siden er de – og med rette – kommet til ære og værdighed. Mangen en indspilning ville aldrig være blevet en succes, hvis ikke sessionmusikernes professionelle håndelag havde været der.
Bassisten Bob Babbit – født Robert Kreinar i 1937 – var engang en af de anonyme musikere i Funk Brothers,som var med til at skabe lydbilledet i Motown sidst i tresserne og først i halvfjerdserne og sikrede pladeselskabet en lang række hits – bl.a. nr. 1 singlehits, fra The Marvellettes “Please Mr. Postman” (1961) over flere af The Supremes’ største til Marvin Gayes “Let’s get it on” (1973). I Funk Brothers sad Babbit ind en anden, nu berømt bassist, James Jamerson. Og vice versa.
Babbits basspil kan høres på en række numre med The Temptations, Freda Payne, Marvin Gaye, Smokey Robinson & the Miracles, Edwin Starr Singer, Stevie Wonder og andre notabiliteter i Motown-stalden. Hans betydning understreges af, at Phil Collins hentede ham ind, da han skulle indspille sin kærlighedserklæring til soulmusikken, Going Back fra 2010. Collins ved nemlig godt, hvad der skal til for at skabe den helt rigtige lyd.
På siden Philly.com forsøger John Timpane af beskrive Babbits synkoperede basspil (der for det meste udfoldede sig på en Fender Precision eller Jazz Bass) som det kom til udtryk på Stevie Wonders klassiske indspilning “Signed, sealed and delivered“:
“Bass playing is melody, harmony, and rhythm all at once. Melody and harmony: Babbitt’s bass line never follows Stevie’s melody (that’s the trick), instead finding simple but brilliant ways to counter it; it goes up and down scale during the verse, and finds a foundational groove during the chorus. Rhythm: If there was ever a solid lock between a drummer and a bassist, a syncopated backbeat to rock the continental United States and Europe, Wonder/Babbitt on “Signed, Sealed, and Delivered” is it.”
Babbit døde d. 16. juli, 2012, af kræft i hjernen.
Ukrediteret foto af en ung Bob Babbit, lånt fra en amr. weblog.