I tresserne var det ikke helt almindeligt, at en italiensk kunstner slog stort igennem i det store udland og i særdeleshed ikke i USA. Med mindre man var indvandrer af italiensk herkomst og havde amerikaniseret sit navn

Men det var faktisk, hvad der sket for Rita Pavone. Som 17-årig slog hun igennem i hjemlandet, da hun vandt en af de mange sangfestivaler – Festival degle Sconosciuti (Festival for de ukendte) – i 1962. Og året efter fulgte hun successen op med albummet Rita Pavone – og singlehittet “La partita di pallone“, solgte i millionoplag og gjorde hende kendt uden for landets grænser. Blandt andet i Tyskland, som altid – i hvert fald i efterkrigstiden – har haft et godt popøre for, hvad der foregik både nord og syd for det store tyske rige. Det var på tysk tv, den unge capac første gang så og oplevede Rita – flere gange.

Efter endnu et stort hjemligt hit med “Cuore” i 1963, indspillede hun “Remember me” og “Just Once More” – og dette kloge træk slog hul på muren til den amerikanske hitliste. Og flere besøg hos amerikanernes svar på Otto Leisner Ed Sullivan og hans show sikrede, at Pavone ikke sådan blev glemt at amerkanerne i første omgang. Frem til 1970 var hun en flittig gæst derovre og optrådte med flere af tiden store navne fx Barbara Streisand,The Supremes, Paul Anka og Tom Jones.

Rita Pavone blev det man har kaldt en “teenagesensation”. Blandt andet blev hun et stort idol i Spanien. Men teenager er man som bekendt ikke så længe, og Pavone var godt klar over, at der skulle mere til for at sikre en fortsat succes i showbiz. Derfor kastede hun sig tidligt over skuespillet og tv. Selv om hendes filmkarriere ikke er imponerende, og hun især er blevet dyrket som kultfigur, så sikrede skuespillet dog en fortsat karriere ved siden af sangen, som forblev hendes største attraktion.

Anledningen til at trække Rita Pavone frem i lyset igen er, at Pavones amerikanske indspilninger for første gang udsendes på CD på det amerikanske marked under titlen Rita Pavone: The International Teen-Age Sensation. Pladen udsendes af RCA.

Men hvorfor brød Rita Pavone så stort igennem – blandt andet i USA? Jeg tror, det hænger sammen med den generelle opmærksomhed, som teenagerne fik op gennem tresserne som et nyt købedygtigt forbrugersegment. Men også med det forhold, at amerikanerne havde en svaghed for friske teenagepiger. Ser man og lytter til Pavone på de gamle videoer, så lyder hun lidt som en anden vildbasse fra dengang – Brenda Lee – og fører sig frem med en nærmest drengepigeagtig appel, der var og er svær at stå for… Med sit drengede look og jeans var hun et lille bidrag til den kvindefrigørelse, der begyndte at rulle hen over den vestlige halvkugle.

Hun har være aktiv som sanger og skuespiller helt frem til nullerne, hvor hun også har forsøgt sig i en anden gren af showbiz – som politiker. I 2006 stillede hun op som kandidat til det italienske senat for centrum-højrepartiet Per l’Italia nel Mondo