In response to Levon’s passing
He was my bosom buddy friend to the end, one of the last true great spirits of my or any other generation. This is just so sad to talk about. I still can remember the first day I met him and the last day I saw him. We go back pretty far and had been through some trials together. I’m going to miss him, as I’m sure a whole lot of others will too.
Som ventet gik der ikke lang tid. Levon Helm udåndede i går på Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. ‘Hans spil tjente sangen’ skriver New York Times i en fin nekrolog, der også beskriver hans trommespil som en uadskillelig blanding af muskler, swing, økonomi og finesse. Helm var den amerikanske krumtap i det i øvrigt canadiske band The Band, der som backinggruppe for Bob Dylan og for egen regning gjorde “americana” til en stil, før det blev et begreb.
Helm kom fra landet (i Arkansas) og voksede op med Grand Ole Opry og R&B i radioen og orienterede sig gennem hele sin karriere mod de musikalske rødder. Han spillede trommer på de fleste af The Bands numre og fik en stadig mere fremtrædende rolle som forsanger. Og hans betydning for stilen hos The Band understreges af et eksempel, som nekrologskriveren i New York Times giver. De tre indledende bas-trommeslag på nummeret “The Weight” fra gennembrudspladen Music from Big Pink ‘var alt hvad han behøvede for at etablere sangens tyngde’. Ja, fristes man til at tilføje: Og til at etablere ikke bare denne klassiske sangs tyngde, men den tyngde, der udgjorde et væsentlig træk ved The Bands særlige tætte, seje, tilbagelænede lydbillede. Selv da The Band blev gendannet med Levon Helm i en forgrundsrolle var denne sound ikke til at tage fejl af.