Gårsdagens sene filmindtagelse bestod af George Mihalkas Len Deighton-filmatisering Bullet to Beijing (opfindsom dansk titel: Den røde død) fra 1995.

I hovedrollen er – og det var den væsentligste årsag til at investere 25 kr i dvd’en – Michael Caine som den engelske agent Harry Palmer, der efter 30 års tro tjeneste blive kasseret af en skrankepave-overordnet, fordi Harry tilhører “fortiden”. Straks står der selvfølgelig en skurk til rådighed med et tilbud om ekstraordinær pensionsopsparing, så Palmer ikke kan sige nej, da han først har omregnet dollarsbeløbet til pund… Skurken spilles af den ligeledes fremragende Michael Gambon, der residerer i et gammelt zarpalads i Skt. Petersborg.

Palmer får til opgave at rejse til Bejing for at finde et kemikalie – filmens macguffin – der udgør en trussel mod menneskeheden. Selv om tingene (selvfølgelig) er mere indviklede, end de først ser ud til at være, så er handlingen lige ud ad landevejen, sådan som den ofte er hos den effektive Len Deighton. Rollerne er godt typecastede, men det store tandhjul i fortællingen er og bliver Caine, der med underdreven humor og tilbagelænet spil charmerer sig gennem løjerne.
Handlingen udspiller sig i halvfemserne, altså efter murens fald. Skurkene er gamle KGB-folk, fire mafiabander plus det løse. Skt. Petersborg lægger pittoreske rammer til den obligatoriske forfølgelsesscene, der meget underholdende foregår i udrangerede østbiler og et par speedbåde anno dazumal.

Vi befinder os langt fra Hollywood-action også med hensyn til tempoet. Men, det er netop en charme ved filmen, denne duft af gamle før-Mission-Very-Impossible-dage. Filmen er en en absolut værdig follow-up til den gamle Deighton-filmatisering Lynaction Ipcress fra 1965, og der er da diskrete allusioner til den gamle seværdige agentfilm. Hermed anbefales krimifans, der ikke gider se sommergenudsendelser og doping-Tour-de-France…