Jeg burde for længst have omtalt sangerinden og sangskriveren Iris DeMent. Men det har jeg åbenbart ikke fået gjort.

Iris DeMent voksede op i en børnerig, religiøs familie i Cypress i Californien. Og her fik hun også gospel- og countrymusik med i opdragelsen.

Den 50-årige DeMent debuterede i 1992 med Infamous Angel, der rummede meget personlige sange med rod i egne erfaringer og tanker. Det er en af den slags plader, der ikke solgte i store oplag, men som andre musikere tog til sig og lod sig inspirere af. 10.000 Maniacs indspillede fx en af sangene, ‘Let the Mystery Be’.

Også på sit andet album ‘My Life‘ fra 1994 var sangene meget personlige. Men på opfølgeren The Way I Should (1996) rettede hun blikket ud i verden med temaer som seksuel misbrug, religion, politik og amerikanernes dårlige samvittighed: krigen i Vietnam. Sågar en protestsang – Wasteland of the Free – finder man på pladen.

Der skulle gå hele otte år, før album nr. 4 – hendes seneste – kom. Lifeline hedder den, og den består primært af traditionelle sange, som DeMent er vokset op med og har fået ind under huden. Siden har Iris DeMent ikke udgivet noget, men har medvirket på andre kunstneres indspilninger, hyldestplader m.m.

Iris DeMent udmærker sig ved en meget speciel, udtrykfuld, personlig stemme, som man ikke glemmer, når man først har hørt den. En af de stemmer, der ikke går 12 af på dusinet. Den har en særlig glød, der godt kunne tages som udtryk for en lidenskab, der brænder under de ofte smukke, bevægende og personlige sange.

Nyd denne video, hvor hun får selskab af en anden ener, Emmylou Harris. Det var den, der fik mig til at skrive denne lille tørre anbefaling – og egentlig taler videoen for sig selv…