Nogenlunde samtidig med, at The Beatles gik i opløsning i 1969, sætter en flok amerikanske collegestuderende gang i et rygte om Paul McCartney. Med udgangspunkt i Beatles’ tekster og pladeomslag opstilles en teori om, at McCartney var blevet dræbt ved et trafikuheld i London i 1967.

Selv om historien intet havde på sig og igen og igen blev dementeret af folkene omkring The Beatles, så var myten sat i omløb og udviklede sig som sådanne myter, vandrehistorier eller “urban legends” gør med nærmest epidemisk effekt. Alt, hvad der kunne bruges for at støtte mistanken – fx en analyse af Beatles-eksperimental-musikstykket “Revolution 9” afspillet bagfra – blev hevet frem. Især i USA, hvor det hele startede, cirkulerede forskellige teorier, der skulle sandsynliggøre, at McCartney var død og var blevet afløst af en dobbeltgænger.

Selv om myten er – for at citere en pressemeddelelse fra Beatles i 1969 – “a load of old rubbish”, så fortsatte myten med at cirkulere uhæmmet. De handler – akkurat som tilfældet var med fx de græske myter – nemlig ikke om, hvordan virkeligheden er indrettet. Men om menneskers illusioner (drømme, ønsker, begær…) om, hvordan verden er indrettet.

Hvis Paul McCartney virkelig var afgået ved døden i 1967, så havde man en meget håndgribelig forklaring på, at The Beatles som band var opløst. Ingen kunne forestille sig The Beatles uden den centrale figur, McCartney. Hvorimod den grumsede historie om de indre uoverensstemmelser mellem bandets medlemmer var en en alt for banal og forudsigelig forklaring på gruppens opløsning.

Opridsningen af myten om Pauls død skyldes, at jeg på tuben er faldet over en ganske underholdende timelang dokumentarfilm om netop denne vandrehistorie. Titlen er The Winged Beatle – The Movie. Og du kan se den her. God fornøjelse.