I sommeren 1956 var Elvis Presley kun 21 år gammel. Og han havde for længst opdaget fornøjelsen ved at kysse på pigerne – og mere til, så vidt vides. Et enkelt af kyssene blev foreviget af Alfred Wertheimer og blev berømt i Elvis-mytologien. På det fine sort-hvide foto ser man Elvis stikket tungen ud mod en ung dame fra Richmond, Virginia. Billedet er siden blevet kendt som “Kysset”. Men i alle årene, der er gået siden dengang, Wertheimer trykkede på udløseren, lige da de to unge mennesker skulle til at bytte kropsvæsker, har man ikke vidst, hvem den kønne unge dame var. I 55 år var hun bare ‘Elvis’ date den dag’.
Men nu kan Vanity Fair afsløre, at det drejer sig om Barbara Gray, en nu 75.årig ejendomsmægler. Dengang var den kun 20-årige Barbare vist ikke særlig benovet over sin relation til den voksende berømthed – hun havde også noget kørende med rivalen Pat Boone. Hun var et livstykke, en ” skamløs party girl”, der ikke fornægtede sig selv livets glæder.
Men et tv-udsendelse fik hendes mand til at reagere og genopfriske erindringen om kysset ved trappen i Mosque Theatre, i Richmond, Virginia. Dengang var hun blot en blandt mange piger, Elvis kyssede på, og der var reelt ingen interesse i at vide, hvem hun var. Men efter The Kings død har alt med relation til ham fået betydning. Og den voksende interesse for at få at vide, hvem netop denne pige var, fik Barbara til at skrive på fotograf Wertheimers Facebookside: “Jeg er pigen, Kysset, jeg har en god historie at fortælle dig”. Signeret: Bobbie Owen, Barbaras pigenavn.
@Torben: Netop. Jeg har altid haft en svaghed for sort-hvide fotos. MÃ¥ske noget aldersbetinget…
@capac: Sort-hvid er som bekendt mange farver.
@Torben: Ja, og som man kan læse i bl.a. Alanna Nashs Baby Let’s Play House om Elvis og kvinderne i hans liv, sÃ¥ er det ikke spor underligt, at Barbara forblev ukendt i mange Ã¥r. Elvis var et meget populært kysse- og sovedyr blandt pigerne dengang. Han var helt sikkert med til at optø det snerpede koldkrigs-USA – i praksis…
I øvrigt er det ikke svært at holde af de der tidlige fotos af Elvis. Der er en særlig aura af ‘uskyld’ og autencitet. Fotokunst af høj klasse.
Må jeg i øvrigt anbefale, at man fortaber sig i Wertheimers webunivers på
http://www.alfredwertheimer.com/
@Gowings: Du har ret i, at det ikke lige var den slags billeder medierne i det snerpede koldkrigs-USA ønskede fremkaldt. Billedet blev da heller ikke offentliggjort før 1977, lige efter Elvis’ død. I Time Magazine.
I sin bog A King in the Making (Carlton, 2007) offentliggør det meste af den serie, som Kissing ‘kun’ er en del. Det er meget ungt, meget uskyldigt og ret unikt. Wertheimer vidste ikke, hvem Elvis var, da han i marts 1956 af RCA fik til opgave at fotografere selskabets unge lovende hedspore ved dennes optræden i Tommy & Jimmy Dorseys tv-program Stage Show.
Siden fulgtes Wertheimer med Elvis til hotellet, hele tiden med sine to Nikon-kameraer skudklare.
Nogle mÃ¥neder senere dækkede Wertheimer ogsÃ¥ Elvis’ optræden i Steve Allen Show. Nu vidste han godt, hvem Elvis var, men Elvis var lige generøs i forhold til kameralinsen. Wertheimer blev hængende, ogsÃ¥ pÃ¥ turne i Syden og hjemme hos Kongens mor og far.
Resultatet er fotohistorie.
@Klaus: det er sÃ¥dan et foto, man laver plakater af…
En bog med Alfred Wertheimers klassiske Elvis fotos er et must… Og Alanna Nash har skrevet flere anbefalelsesværdige bøger om Elvis og The Colonel.
@Gowings: Nej, det er en del af den sÃ¥kaldte ‘Elvis lore’. Billedet sammenlignes med de berømte billede (fra Time Magazine), hvor en soldat kysser en pige efter hjemkomsten fra Anden Verdenskrig.
I Vanity Fair-artiklen kan man ogsÃ¥ læse, at Diane Keaton besidder en kopi af fotografiet og kalder det for noget af det mest sexede, man kan forestille sig. Og noget er der da over det. Specielt dengang mÃ¥ det have givet varme i kinderne…
Jeg har aldrig set det billede før. Det mÃ¥ have været en kende opsigtsvækkende i tidernes morgen 🙂