En markant sangskriver og producer, Jerry Ragovoy, er død, 80 år gammel. Dødsårsagen var komplikationer i forbindelse med et hjertetilfælde.

Ragovoys karriere begyndte i fødebyen Phillidelphia, Pennsylvania, hvor han som ganske ung arbejde med pladeproduktion, bl.a. for pladeselskabet Chancellor Records (som udgav Fabian og Frankie Alalon). Nogle af hans første indspilninger var The Castelles “My Girl Awaits Me” og The Majors vidunderlige lille perle “A Wonderful Dream“, som hittede på Billboards Hot-100 i 1962 (22. plads), og Garnet Mimms & The Enchanters “Cry Baby“, der nåede helt op på en 4. plads i 1964 (og senere blev et af Janis Joplins’ kendte sange…).

Sidstnævnte sang blev skrevet sammen med Bert Berns. Og sammen med Berns begyndte Ragovoy at skrive soulsange. En af makkerparrets bedst kendte sange er “Piece of my Heart”, som Janis Joplin udødeliggjorde sammen med Big Brother and the Holding Company. Men det var Erman Franklin, der indspillede den først i en saftig udgave, som den unge Janis må have lyttet meget til.. Også en anden sang af Ragovoy/Berns fik Janis glæde af, nemlig “Try (Just a Little Bit Harder”, som først blev indspillet af Lorraine Ellison i en ægte souludgave, der bestemt ikke står tilbage for Joplins mere rockprægede version.

Jerry Ragovoy forlod hjembyen tidligt i sin karriere og drog til The Big Apple, hvor han startede et pladestudie, der siden blev verdensberømt: Hit Factory. Og det var med udgangspunkt i dette studie, han skabte sig en succesfuld karriere som sangskriver af især soulmusik, pladeproducer og arrangør.

De gyldne år var tresserne, hvor han sammen med Berns leverede sange til en lang række kunstnere som fx Rolling Stones, Diana Ross, Dusty Springfield, Small Faces, Miriam Makeba, Barry White og Howard Tate.

Selv om Ragovoy primært skrev soulmusik – Eastern Soul – så var det som leverandør til rocken, han blev kendt. Og efter sigende tjente han så godt på sine royalties fra bl.a. Janis Joplins indspilninger, at han efter 1970 kunne trække sig lidt tilbage og leve af sine penge. Han fortsatte dog med at producere og stod bl.a. for nogle af Bonnie Raitts indspilninger i halvfjerdserne.