I dag fylder sangeren og sangskriveren Phil Phillips 80 år. Phillips var, hvad man kalder et One Hit Wonder. I sin karriere fik han ét stort hit, og det var med den selvskrevne “Sea of Love”, som nåede Billboards R&B-hitlistes førsteplads i 1959 og andenpladsen på Billboards Hot 100.

Den gospelskolede Phillips indspillede pladen på det lille mærke Khoury Records sammen med et til lejligheden sammenbragt kor, der blev kaldt the Twilights. Sangen blev hurtigt et lokalt hit i Louisiana, og det førte til, at Mercury Records genudsendte pladen – med national succes som effekt.

Sea of Love solgte over en million eksemplarer, men af kontraktlige årsager fik Phillips kun 6800 $ ud af det. Og ingen senere royalties. Det var også de kontraktlige forhold, der gjorde, at successen ikke umiddelbart blev fulgt op. Phillips følte sig røvrendt – og med rette.

Phillips fik dog indspillet en hel del uudgivne sange, som man kan lytte til på den fine opsamling, som Bear Family Records for ikke så længe siden har udgivet med titlen “Sea of Love“. Når man lytter til Phil Phillips andre indspilninger (nogle af dem kan man også lytte til på YouTube), så er man ikke et øjeblik i tvivl om, at han med sit sangskrivertalent og den kraftige swamp-, R&B-stemme kunne være blevet til noget større, hvis ellers omstændighederne havde tilladt det.

Sea of Love er blevet en klassiker, som er blevet indspillet af mange andre, fra Marty Wilde over B. J. Thomas, Freddy Fender, The Heptones, Iggy Pop, Honeydrippers (Robert Plant, Jimmy Page) og coverspecialisten Cat Power. Men alle disse indspilningers fortræffeligheder ufortalt, så rager Phil Phillips enkle og stemningsfulde kærlighedssang stadigvæk op.

Hvor god sangen og denne indspilning er, blev understreget, da Harold Becker brugte den som rød tråd i sin kriminalfilm “Sea of Love“. Har man set den film, så glemmer man slet ikke “Sea of Love“…