Barrett Strong, sanger og ikke mindst sangskriver, er uløseligt knyttet til Motown. Han var den første, der fik et hit hos Motown, da han havde fået en kontrakt med Berry Gordys pladeselskab og indspillede “Money (That’s What I Want” (skrevet af Gordy og Janie Bradford). Pladen nåede op på en 2. plads på R&B-listen i USA i 1960.

Et sted i Liverpool sad der nogle unge løjsere og lyttede til hittet, som de vist havde fundet i en af Brian Epsteins pladeforretninger, og senere – i 1963 – indspillede de sangen under deres kunstnernavn, The Beatles. Når man lytter til Barrett Strongs medrivende, stærkt dansante udgave kan man godt høre, at Beatles – og ikke mindst John Lennon – har lagt sig efter arrangementet og  Strongs særlige attack og frasering.

Selv om Barrett bestemt havde muligheder som sanger, så var det primært som sangskriver, han kom til at gøre sig gældende. Han fandt sammen med produceren Norman Whitfield i begyndelsen af tresserne og sammen skabte de en række af de sange, der var med til at definere Motown-plademærket. For eksempel klassikeren “I Heard It Through The Grapewine“, som Marvin Gaye gjorde til sin sang (men som også Gladys Knigth & The Pips lavede en fin, swingende fortolkning af), den Grammy-udmærkede “Papa Was A Rolling Stone” (The Temptations) og “War” (Edwin Starr).

Da Motown-imperiet rykkede teltpælene op og flyttede forretningen fra Detroit tl Los Angeles forlod Barrett Motown og vendte tilbage til sangen. Selv om den store kommercielle succes udeblev indspillede han de efterfølgende år nogle anmelderroste album som fx Stronghold (1975) og Live & Love (1976).

Men det er for sin indsats som sangskriver hos Motown Barrett Strong vil blive husket især. Og det er for den, han har modtaget æren af at blive indlemmet i Songwriters Hall of Fame.

I morgen fylder Barrett Strong 70.