Det er ren nostalgi i disse nedhentningstider. Men engang købte man singleplader, og som regel var det på grund af A-siden, der – af pladeselskabet og måske også kunstnerne – var tænkt som det potentielle hit. Og det var altid spændende at vende pladen og lytte til, hvad der gemte sig på B-siden. Nogle gange var den en forglemmelig sag, andre gange viste det sig at være en perle, der med tiden kunne vise sig at overskygge A-siden. På B-siden kunne kunstnerne tillade sig at tage lidt afslappet på hitlisteforventningerne, og det kunne give pote rent musikalsk.
The Guardian har opfordret sine læsere til at skrive om B-sider, bl.a. med den begrundelse, at singleformatet ikke helt er forsvundet med cd’en. Den findes som nicheformat, selv om man ikke behøver at vende den.. Her i bloggen griber vi ideen og behøver ikke anden begrundelse end den, der består i at genopdage gemte sager på singler. Som fx B-siden til Chubby Checkers hit fra 1962, “Limbo Rock”. “Limbo Rock” var skrevet af Kal Mann og Billy Strange og blev Chubby Checkers sidste top-10-hit (indtil videre i hvert fald) i karrieren. Den blev nr. 2 på Billboards Hot 100 og nr. 1 på Cash Box’s liste. Også B-siden “Popeye The Hitchhiker” er skrevet af Kal Mann, der gennem en årrække var professionel sangskriver i musikindustrien og leverede sange til fx Elvis Presley (Teddy Bear), Bobby Rydell (Wild One) og Pat Boone (Remember You’re Mine). Checker fik flere af Manns sange, bl.a. det store hit “Let’s twist again”. Flere af sangen blev dog udgivet under pseudonymet Jon Sheldon.
Popeye The Hitchhiker er et udmærket eksempel på en B-side, der med tiden viser sig at være mere holdbar end A-siden. “Limbo rock“, hvis berettigelse var at lancere en dans, lyder i mine ører lidt gumpetung her i 2010 – selv om dens fængende popmelodi er svær at løsrive sig fra. Arrangementet er også ganske tamt og uden de store musikalske udfordringer for lytteren. Og Chubby lyder, som blev han betalt for at gøre arbejdet, hvilket nok ikke er helt ud i skoven. Derimod har Popeye The Hitchhikeret helt andet uptempo-drive med sit livlige pigebackingkor, en oplagt Chubby Checker i forgrund, en saftig saxofonsolo og smækkende handclaps . En lille fin ting, der fortjener mere end et genhør.