Dame Victoire Evelyn Patricia “Paddy” Ridsdale, født Bennett, er død, 88 år gammel. Hun arbejdede sammen med forfatteren Ian Flemming i den engelske marines efterretningstjeneste. Og det var i hende, Flemming fandt modellen til figuren Miss Moneypenny, sekretæren i James Bond-bøgerne og -filmene, som har et uforløst amourøst forhold til OO7.

I følge Dame Victoire var der ikke noget romantisk i deres forhold. Han var ikke hendes type. Og det er nok vigtigt at understrege, når det gælder den notoriske skørtejæger Flemming. Og måske kan man finde en indirekte bekræftelse af dette i Flemmings gestaltning af Miss Moneypenny som en meget engensk behersket, elskovssyg sekretær. En af de mest interessante bipersoner i det univers.

I sit arbejde for efterretningstjenesten var “Paddy” med til at udarbejde den succesfulde Operation Mincemeat eller “The Man Who Never Was”, der gik ud på at vildlede tyskerne og italienerne med hensyn til landgangen i Italien. De skulle tro, at de allierede også gik i land i Grækenland og på Sardinien. Og planen lykkedes.

I virkeligheden blev Dame Ridsdale gift med en officer, som hun mødte, medens hun arbejde for efterretningen. Og siden blev hun sekretær for et konservativ medlem af parlamentet og forblev det fra 1954 til 1992, hvor hun trak sig tilbage. I 1981 blev hun adlet og fik retten til at kalde sig Dame.

Læser man The Times’ fine nekrolog, så får man et billede af en klassisk, konservativ kvinde med et moralkodex anno dazumal. Hun gennemskuede hurtigt den flotte trussetyv Ian Flemming, der altid havde en kvinde i røret, og hun ville ikke være en del af det dameselskab. Det er nærliggende at fortolke Miss Moneypennys elskovsyge som digterens omvending af virkelighedens begær. Men den trofæ fik Flemming altså ikke. Hvis ellers man kan tro på Ladyens egne ord…